Se busca reemplazar el convenio vigente desde 1997, con coordinación diplomática en marcha.
El Gobierno argentino se encuentra en la etapa final de negociaciones para concretar antes de fin de año un nuevo acuerdo de cooperación nuclear con Estados Unidos, que reemplazará al vigente desde 1997. Según indicaron desde la Casa Rosada, la redacción del texto ya está cerrada y Cancillería coordina con Washington los pasos para la firma.
El llamado Acuerdo 123, por la legislación estadounidense que regula estos convenios, establece el marco jurídico para la cooperación nuclear civil significativa. El acuerdo actual entró en vigencia el 16 de octubre de 1997 y tiene una vigencia de 30 años, por lo que expirará el 16 de octubre de 2027.
La negociación avanzó en la reunión del Comité Permanente Conjunto de Cooperación en Energía Nuclear (JSCNEC), celebrada en Washington entre el 25 y 27 de febrero. La delegación argentina estuvo encabezada por el secretario de Asuntos Nucleares, Federico Ramos Nápoli, y la estadounidense por Gonzalo Suárez, funcionario del Departamento de Estado.
Participaron también representantes de Cancillería, la Comisión Nacional de Energía Atómica, la Autoridad Regulatoria Nuclear, Nucleoeléctrica, la Embajada argentina, el Departamento de Estado, el Departamento de Energía, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, la Comisión Reguladora Nuclear estadounidense y el Departamento de Comercio.
Tras el encuentro, una declaración conjunta reafirmó el compromiso de finalizar rápidamente el nuevo texto que reemplazará al acuerdo vigente.
Desde Nación explicaron que la nueva redacción quedó concluida y que la etapa actual corresponde a la coordinación diplomática para la firma. El convenio no implica la contratación de empresas ni la compra de reactores, sino que establece el marco legal para futuras transferencias de tecnología y materiales nucleares.
Este punto es fundamental, ya que la legislación estadounidense exige un Acuerdo 123 para exportaciones de reactores, componentes críticos y determinados materiales nucleares, además de facilitar intercambios técnicos, investigación y cooperación en salvaguardias.
El Departamento de Estado lidera la negociación con asistencia del Departamento de Energía y la Comisión Reguladora Nuclear.
El Gobierno también señala como referencia el reciente acuerdo firmado por Paraguay con Estados Unidos: un Memorándum de Entendimiento sobre Cooperación Nuclear Civil Estratégica. Sin embargo, aclaran que ese instrumento no equivale a un Acuerdo 123 y no habilita exportaciones nucleares.
Argentina ya cuenta con este marco legal desde hace casi 30 años. El acuerdo fue firmado en Buenos Aires el 29 de febrero de 1996 y aprobado por el Congreso argentino mediante la Ley 24.862 en agosto de 1997.
Por ello, la firma proyectada para este año no debe interpretarse como la inmediata vigencia del nuevo convenio.
En Estados Unidos, estos acuerdos deben pasar una revisión en el Congreso que dura 90 días consecutivos. Si cumplen con las condiciones de no proliferación, pueden entrar en vigor al término de ese período, salvo que el Congreso lo rechace mediante resolución conjunta.
La discusión bilateral también abarca tecnologías nucleares avanzadas, como reactores modulares pequeños (SMR), regulación, licenciamiento, protección física, seguridad nuclear y ciberseguridad.
En junio, la Comisión Nacional de Energía Atómica y la Oficina de Seguridad Nuclear Internacional estadounidense organizaron en Buenos Aires un taller sobre seguridad física, amenazas internas, gestión de riesgos y ciberseguridad de instalaciones nucleares.
Esta agenda se vincula con el interés oficial en atraer inversión estadounidense al sector nuclear argentino. En julio, el Gobierno presentó la propuesta de Meitner Energy para desarrollar un reactor modular de alrededor de 300 MW en el complejo Atucha, con una inversión privada estimada en US$1200 millones. El proyecto aún debe pasar aprobaciones y licenciamientos y es independiente del Acuerdo 123.
